SharpMap offre un large choix de formats en ce qui concerne les différentes sources de données en entrée que se soit des fichiers, base de données ou flux de données de type vectoriel (ShapFile, PostGIS, etc.) ou raster (JPEG2000, GRASS, etc.).

Certains de ces formats sont disponibles par défaut et d'autres via des extensions des sources de données de SharpMap.

Plus d'informations sur les formats supportés sont fournies sur le site de SharpMap.

SharpMap offre aussi la possibilité de définir ses propres sources de données. Cela peut s'avérer nécessaire sur certaines plate-formes pour lesquelles il n'est pas possible/pertinent d'utiliser un datasource existant.

Par exemple, l'utilisation de SQL Server CE comme source de données dans un environnement mobile.

Pour cela, on utilise une table avec un identifiant, une géométrie sous une forme acceptée par la base embarquée (à savoir WKT, binaire ou encore GML) et les coordonnées de la boîte englobante de la géométrie (minX,minY,maxX et maxY).

La boîte englobante permet d'accéder plus facilement et rapidement aux objets de la zone de travail.

Afin de pouvoir utiliser le contenu de la base de données avec SharpMap, les objets nécessaires sont montés en mémoire sous forme d'objet NTS permettant d'effectuer les opérations topologiques en vue de les afficher.

Application cartographique sur pocket pc avec une base de données embarquée de type SQL Server Mobile.